悪いとこ、というと買え控えが起きてしまいそうですが、苦笑。
今回やってきた２０１６年初期型ジャガーXE。ホイールはこの通り、ピュア用の１７インチでして色はジャガーレーシンググリーン、中身は冷暖機能付きベージュフルレザーシートにウッドパネル。ステアリングコラムは電動で、３８０Wメリディアンオーディオ、レーダークルーズ機能、レーンキープアシストなどが付いた現在の道路状況にも対応した機能を搭載した個体です。車両情報的にはピュアグレード（一番ベーシックグレード）なのですが、搭載している機能は２０ｔの上位グレードであるプレステージに、さらにオプションを追加したような内容でして、不思議というか随分豪華な個体です。
２００馬力の直噴ガソリンターボエンジンを搭載している車両としてはとても豪華でして、同じ機能や装備を付けようにも付けられない同クラスもいるので、BMW３シリーズやメルセデスCクラスを本気で倒しに来た車としての気合は十分感じられる内容です。ちなみに、２５ｔという２５０馬力のガソリンターボモデルはプレステージではなくポートフォリオというグレードになり、こちらはさらに豪華で、さらに上にＶ６スーパーチャージエンジンを積んだＸＥ－Ｓがありました。１８０馬力の直噴ディーゼルターボエンジンを積んだ２０ｄグレードも存在し、しばらくしてＤ１８０であるとか、グレード名が変わったり、フェイスリフトをしてほんの二年前くらいまで生産されたわけですが、残念ながら今は絶版品となってしまいました。
ええ、とても残念なのです。乗ってみるとホントそう思えます。
まず、装備が豪華なのは分かってもらえたと思うので、肝心の乗り味についてですが、７．３万キロ走ったほぼ１０年経った車ですがヤレ感は僅少です。昔々のジャガーＸＪなどは、ロングホイールベースモデルでときたま天井に巡らせた補強材が経年で脱落したり、繊細な足回りが経年劣化で麗しさを失う事はままあったのですが、Ｆタイプの５７５馬力まで受け止める為に生まれたシャシーはこれくらいの年数と距離ではへこたれないようです。
そのシャシーの味付けですが、乗員の搭乗位置がドライバーがほぼ車両の真ん中にいるせいか、小型プレミアムＦＲサルーンの中では特筆して旋回時に中心にいる感覚が強く、自然と曲がりやすい感覚を持てるのは好感が持てます。ステアリングはギア比はやや早めで、ドイツ車以上イタリア車未満という感じです。切り込んでいくと反応自体はドイツ車連合よりコンマ３テンポくらい遅れる感じながら、思った場所へノーズを向ける事がとてもナチュラルで且つステアリングを戻したときの挙動がとてもいい感じです。
多分ですが、イギリスのカントリーロードを比較的高速度で走り抜ける事を考えたのかな？と憶測してしまいます。思った線を描くのは、例えばこのクラスのベンチマークである３シリーズよりも得意な気がします。
反面、乗り味がフラットながら、ドスの利かせ方は３やＣが上かな？と個人的には感じます。彼らは車格以上の堂々たる乗り味を感じさせることが上手ですね。ＸＥはそこ行くと、上位のＸＦやＸＪにオーバーラップするようなそぶりはなくて、これはこれ、ＸＥはＸＥ、という感じがします。
あと、デザインと乗車位置に拘った位置関係のせいか、リアシートはライバル比でちょっと狭いですね。いったん座ると高いベルトラインのおかげで守られ感が強くて、それはそれで快適と思えそうですが、人によってはもっと開放的なリアシートが好みかも知れません。ちなみに、シートに関しては前後共に出来は良く１時間や２時間程度ではちっとも疲労感は出ません。ここは加点ポイントですね。
総じて、部分的に３シリーズよりスポーツ性を感じさせつつ、それはあくまでイギリス流。グイグイとステアリングで切り込んでいって、ガンガン走っていくジャーマン３とは違う、ちょっと細身のステアリングで路面を逐次探るのを楽しむような感じがＸＥの走りの特徴のように思えます。ちなみに、この車、幅が１８５０ｍｍと当時のライバル中で一番広いクルマなので、同クラスの中ではちょっと取り回しには気を使う反面、ワイドトレッドを活かした安定感はやっぱり他より少しビタっと感強い目かな、と感じました。あと、エンジンは一応これ登場時の新世代エンジン「インジュニア」ですが、特筆して官能的であるわけではなく、経済性も３２０iのＢ４８エンジンよりは劣る感じです。
細かく見ていくと、国産同等車やドイツ連合に比べて半歩古いような部分も散見されますが、独特の味付けや、新世代の塊感あるデザインのジャガーに惹かれたり、この個体のような緑とベージュのカラーに贅沢装備が合わさっている事に魅力を感じたら、大いに良い選択なんじゃないかな？と思います。
もう少しでお値段出せそうですが、もうちょい準備Ａｎｄ次の投稿ではもう一台の在庫車を紹介しようと思います。
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